KANSAS CITY -- Tanto que se despotricó por la masiva
votación que los fanáticos de los Gigantes de San Francisco consignaron a favor
de sus jugadores y al final esos mismos fueron determinantes en la lapidaria
paliza 8-0 que la Liga Nacional le propinó el martes a la Liga Americana para
ganar su tercer Juego de Estrellas consecutivo.
Melky Cabrera y Pablo Sandoval, dos de los titulares de San
Francisco, azotaron al pitcheo de la Americana. Y el as de los Gigantes, Matt
Cain, se anotó el triunfo luego de tolerar un hit al cubrir sin sobresaltos las
primeras dos entradas.
Dentro de una ráfaga ofensiva de 10 hits, el dominicano
Cabrera sacudió un jonrón de dos carreras y el venezolano Sandoval pegó el
primer triple con las bases llenas en la historia del clásico para sentenciar
temprano el duelo en el Kauffman Stadium de Kansas City.
Cabrera fue nombrado el Jugador Más Valioso del encuentro,
el décimo latinoamericano en conseguir el laurel y el primero desde que su
compatriota Miguel Tejada lo obtuvo en 2005.
"Nunca pensé que me iba a ganar el 'MVP'. Todavía no me
lo puedo creer", dijo Cabrera, quien recibió el premio junto a su madre.
"Cuando llegué al dugout, todos los compañeros me decían, vas a ser el
'MVP'. Esto es imposible de olvidar".
Sandoval coronó el castigo que la Nacional le infligió a
Justin Verlander, el vigente Jugador Más Valioso y Cy Young de la Liga
Americana, en la primera entrada.
"Me emociona haber pegado un triple con las bases
llenas en el Juego de Estrellas", dijo Sandoval, quien ha conectado sólo
12 batazos de tres esquinas en su carrera. "Me siento muy bien".
Verlander permitió cinco carreras, cuatro hits y dos boletos
con 35 pitcheos en una actuación para el olvido. Las otras dos anotaciones
entraron con un doble de Ryan Braun y un sencillo de Dan Uggla.
Así las cosas, la próxima Serie Mundial arrancará en el
estadio del equipo del Viejo Circuito por tercer año seguido.
Es algo que le ha venido muy bien, ya que los últimos dos
campeones han sido los representantes de la Nacional: San Francisco y
Cardenales de San Luis. Y la localía fue un importante factor para los
Cardenales, que remontaron en los últimos dos juegos ante los Vigilantes de
Texas en el Busch Stadium y se consagraron por 11ma ocasión. Los equipos que
han dispuesto de la ventaja de local han ganado las tres recientes Series
Mundiales y seis de las últimas nueve.
La Nacional manda en el historia del duelo: 43-38 y un par
de empates.
El despliegue ofensivo de la Nacional deleitó a su mánager
Tony La Russa, quien volvió a dirigir tras haberse retirado al término del
Clásico de Otoño. La Russa fue el primer piloto fuera de actividad en conducir
en el Juego de Estrellas desde Bob Lemmon en 1979.
"Fue suerte, como todos estos 30 años", dijo La
Russa, con marca de 4-2 como dirigente en los clásicos de mitad de campaña.
Verlander venía de lanzar dos juegos completos en sus
últimas tres aperturas. Además, sólo le habían anotado siete carreras en el
primer inning en todo el año.
Tras ponchar Carlos González al iniciar el juego, el as de
los Tigres fue vapuleado a mansalva, con un sencillo de Cabrera, seguido por el
doble de Braun.
Verlander ponchó a Joey Votto, pero concedió boletos a
Carlos Beltrán y Buster Posey. Sandoval vino a batear y estrelló una curva
contra el muro del bosque derecho. Sandoval no había conectado de triple en
esta campaña.
El ataque de la Nacional prosiguió en el cuarto y la víctima
fue Matt Harrison, de Texas. Luego de un sencillo remolcador de Matt Holliday,
Cabrera desapareció una recta por el izquierdo para poner 8-0 la pizarra.
Cabrera se fue de 3-2 en la noche, con dos anotadas y dos producidas. Sandoval
lo hizo de 2-1.
Posey, Sandoval y Cabrera fueron seleccionados como
titulares, cada uno tras remontar enormes déficits en las votaciones, obra y
gracia del respaldo de los aficionados de los Gigantes.
"Demostramos que los Gigantes de San Francisco tienen
buenos peloteros y los fanáticos no se equivocaron en escogernos", dijo
Sandoval
Cain, quien este año lanzó el primer juego perfecto en la
historia de los Gigantes, dominó tras recibir un sencillo de Derek Jeter, el
primer bateador que enfrentó. Retiró en orden a los siguientes seis bateadores.
"¡Este es el show de los Gigantes!", gritó desde
la cueva Matt Kemp, el jardinero de los Dodgers de Los Angeles que no pudo
jugar por una lesión.
El pitcheo de la Nacional impuso su autoridad en el resto
del juego. La Americana bateó seis hits.
"Es muy decepcionantes, porque somos competidores y
queríamos la victoria", dijo Washington, derrotado por segundo año
seguido. "Salieron con todo, sacudieron los bates y con la ventaja tenías
todos esos brazos para completar el trabajo".
R.A. Dickey, el primer pitcher en 24 años en tirar dos
juegos consecutivos de un hit, entró a lanzar en el sexto, con el panameño
Carlos Ruiz como su catcher con un guante especial que el nudillero le facilitó
para el juego.
Mike Trout, uno del grupo récord de cinco novatos
seleccionados al partido, le conectó un sencillo al abrir la entrada y luego se
robó la segunda. Mark Trumbo se ponchó y Paul Konerko recibió un pelotazo para
tener corredores en primera y segunda, pero Dickey colgó el cero cuando dominó
a Miguel Cabrera con un rodado que el torpedero Rafael Furcal aprovechó para
ejecutar la doble matanza.
Preparado para retirarse a los 40 años, Chipper Jones
conectó un sencillo en su último turno al bate en un Juego de Estrellas.
Braun, a quien le revocaron una suspensión por dopaje en el
receso de temporada, bateó un doble y triple, además de una buena atrapada en
los jardines. El cubano Aroldis Chapman dio un boleto a Trout, pero ponchó a
Trumbo con su recta humeante, para el último out del octavo inning.
Wade Miley, de los Diamondbacks de Arizona, subió a la
lomita en la novena entrada y recibió un sencillo de Joe Mauer, quien después
fue out en la intermedia durante una roleta del venezolano Elvis Andrus. Miley
fue relevado por Joel Hanrahan, que ponchó a Billy Butler.
Jonathan Papelbon retiró a Matt Wieters con un elevado para
el out 27, cuando Andrus estaba en la antesala.
Bryce Harper, el otro novato sensación de la campaña, tuvo
un estreno poco afortunado cuando en el quinto perdió en las luces un elevado
de David Ortiz.
Insólitamente, el coro de abucheos hacia Robinson Canó se
repitió por segunda noche. A los aficionados de los Reales les importó poco que
el segunda base dominicano jugara para el equipo de su circuito y no bajaron la
guardia con la rechifla que comenzó el lunes en el Derby de Jonrones por no
haber tomado en cuenta al local Billy Butler.
Por la Nacional, los venezolanos González de 2-0, Sandoval
de 2-1 con una anotada y tres impulsadas, José Altuve de 1-0. Los dominicanos
Cabrera de 3-2 con dos anotadas y dos producidas, Furcal de 3-1 con una
anotada, Starlin Castro de 1-0. El puertorriqueño Beltrán de 1-0 con una
anotada. El panameño Ruiz de 1-0.
Por la Americana, los venezolanos Asdrúbal Cabrera de 1-0,
Miguel Cabrera de 1-0. Los dominicanos Canó de 2-1, José Bautista de 1-0,
Adrián Beltré de 2-0, David Ortiz de 2-1.
