Los Angeles Lakers anunciaron el jueves las fechas en que
recibirán homenajes tres sus más grandes históricas figuras, Kareem
Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes y Shaquille O'Neal.
El 16 de noviembre, antes del partido entre los Phoenix Suns
y los Lakers, se dará a conocer una imagen de Abdul-Jabbar en la 'Star Plaza',
que queda en el exterior del Staples Center. La estatua de Abdul-Jabbar
acompañara a las de Magic Johnson, Jerry West, Wayne Gretzky, Oscar De La Hoya
y Chick Hearn en el frente del estadio angelino.
La estatua de Abdul-Jabbar se convirtió en un tema
controversial la temporada pasada, luego que el centro que pertenece al Salón
de la Fama se quejara de no tener una escultura en su honor.
Cuando miramos lo que [el dueño Jerry Buss] hizo por Earvin
[Johnson] y lo que hizo por mí, se puede apreciar una gran disparidad",
dijo Abdul-Jabbar al programa de ESPN "Mike & Mike in the
Morning".
"Creo que es un modo de pensar que tomó fuerza en la
organización, que determina que yo tengo un valor mínimo dentro de ella, y que
están haciendo otras cosas... Ellos simplemente no parecen querer incluirme en
la forma en que han incluido otras personas ".
Abdul-Jabbar es el máximo encestador de la historia de la
liga, ganó seis campeonatos de la NBA, incluyendo cinco con los Lakers. Ganó
seis veces el premio a Jugador Más Valioso, hizo parte en 10 ocasiones del
Equipo Ideal de la NBA, y estuvo en 19 Juegos de Estrellas.
Por otro lado el 28 de diciembre, durante el entretiempo del
juego ante los Trail Blazers de Portland, los Lakers retirarán la camiseta
número 52 en honor a Jamaal Wilkes, quien nombrado miembro en abril de la Clase
2012 del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Wilkes, jugador de los Lakers desde 1977 a 1985, ganó cuatro
campeonatos de la NBA, jugo tres Juegos de Estrellas y ganó el premio a Novato
del Año de la NBA.
Y en abril 2 del próximo año, durante el entretiempo del
partido entre Lakers y Dallas Mavericks, será retirada la camiseta número 34 de
Shaquille O'Neal.
O'Neal se retiró el pasado junio tras una larga carrera de
19 años. En las ocho temporadas que pasó en Los Ángeles desde 1996 a 2004, los
Lakers llegaron a la final en cuatro ocasiones, ganando tres campeonatos, y
O'Neal lideró la liga en anotaciones la temporada 1999-2000, donde también ganó
el premio a Jugador Más Valioso.
O'Neal será el noveno jugador en la historia de la
franquicia que se le retira su camiseta ,uniéndose a Wilt Chamberlain (núm.
13), Elgin Baylor (núm. 22), Gail Goodrich (núm. 25), Johnson (núm. 32),
Abdul-Jabbar (núm. 33), James Worthy (núm. 42), West (núm. 44) y Wilkes (núm.
52).
La relación entre O'Neal y los Lakers se dañó antes de ser
canjeado al Miami Heat en 2004. O'Neal chocó con Kobe Bryant y exigió
públicamente una extensión lucrativa, la cual nunca se le ofreció. Sin embargo,
el tiempo ha curado las heridas.
"Shaq tuvo una carrera larga y sorprendente, con un
gran impacto tanto dentro, como fuera de la cancha", dijo el dueño de los
Lakers, Jerry Buss en un comunicado cuando O'Neal se retiró. "Sus
contribuciones fueron importantes para toda la NBA, pero específicamente
apreciamos lo que hizo y lo que significó para los Lakers durante sus ocho años
con nosotros. Tenemos tres campeonatos que no hubiéramos ganado sin él, y que
siempre se le estará agradecido por sus contribuciones significativas al equipo."
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